Enero 2004

Historia

En noviembre de 1940, miles de personas perdieron sus casas a causa del bombardeo de la ciudad. Para ayudar a paliar la escasez de alojamiento, el Gobierno instauró el 5 de noviembre de 1940 una compañía, la London Hostels Association Ltd., (LHA) con un Consejo de Administración encargado de ofrecer los hostales a las personas que habían perdido sus hogares.

El Consejo fue designado para cuidar unos edificios que podían alojar a alrededor de 50 personas cada uno. Pero con la lluvia de bombas que iluminaban el cielo cada noche, los edificios tenían que tener sótanos u otros espacios que pudiesen adecuarse para ofrecer protección contra las bombas, sin olvidar las dificultades para abrir los hostales. Sin embargo alrededor de diez semanas después de que la compañía se formara, la Sra. Churchill inauguró el primer hostal en enero de 1941. ¡El precio era de 1 £ a la semana mas un chelín por las comidas del sábado y del domingo! A finales de 1942 había 33 hostales alojando a cerca de 700 personas, muchas de las cuales habían llegado a Londres para, de una forma o de otra, trabajar por la guerra.

Con el final de la guerra, el número de hostales fue reduciéndose gradualmente. A finales de los 50, el groso de residentes eran jóvenes reclutados en las provincias para trabajar en los departamentos del Gobierno. Esta continuó siendo la situación hasta los setenta, para cuando ya existían 17 hostales.

La LHA es ahora una charity, pero sigue gestionada por un Consejo de Administración voluntario. Ahora tenemos once grandes hostales que ofrecen un alojamiento económico a alrededor de 1450 jóvenes. Todos han sido modernizados y reformados en la última década. En la mitad de ellos, los residentes preparan su propia comida en cocinas compartidas. El resto ofrece un servicio de comidas con espaciosas cafeterías y self-service. LHA se complace en anunciar la apertura de su undécimo hostal en el London Borough de Southwark hacia finales de 2003. El nuevo hostal con servicio de comidas se construyó específicamente para ofrecer alojamiento en sus alrededor de 180 camas en habitaciones principalmente individuales y en-suite.

A día de hoy, nuestros residentes son jóvenes, gente soltera que estudia o trabaja en Londres y vive con la Asociación tanto para realizar cursos educativos, como por trabajo, y así darse tiempo a ellos mismos para familiarizarse con Londres, para hacer amigos y para decidir si contraer acuerdos más privados o a más largo plazo respecto a alojamiento. Siempre que cumplan con ciertas condiciones, los residentes pueden permanecer tanto tiempo como deseen hasta alcanzar la edad de su jubilación.